Пять минут длинною в вечность, искусанные ногти, безумно барабанящее сердце, привычная тошнота и головокружение. Я откидывала мысли о возможном чуде природы до вчерашнего вечера, когда впервые позволила себе поведение истинной суки в присутствии мужа. И вот теперь, последний раз взглянув в зеркало, быстро опустила взгляд и подняла роковой тест.

– Черт… Господи, да этого просто не может быть! – слова вырвались из горла раньше, чем я успела осознать происходящее. Сперва холодные, наэлектризованные, мурашки, затем теплые, бодрящие, прошлись по всему телу, чтобы сфокусироваться на животе. Там, где лежала моя ладонь: – Не может быть…

****

И вот теперь, стоя с проклятой крышкой от ручки у витражного окна, я прокручивала в голове события последних дней, пытаясь вклинить новые обстоятельства. Женитьба с Полом, академический отпуск в вузе из-за постоянных командировок мужа и опасности оставаться на одном месте на долго… И, конечно, Мариша Рей.

– Я буду поздно, Настя. Не жди, ложись спать. – холодно отрезал мужчина мой вечерний звонок. И тем не менее нотки усталости и легкого опьянения проскользнули в его не терпящего возражения голосе. – Кстати! Позже расскажешь мне, что там такого секретного тебе передавала местная гувернантка.

В трубке появились гудки, а на моих рубах растянулась саркастичная улыбка. Он узнал, конечно! Другого и быть не могло… Только больше я не была намеренна скрывать ничего. Но вот хочет ли Пол Морган знать правду?!

Ночь казалась темной и пустой. Сомнения и страх глушили все другие эмоции и выливались холодным потом, стекающим липкими каплями по позвоночнику и бедрам. Я крутилась словно юла по шелковому пододеяльнику не в силах понять, что расстраивает больше: отсутствие Пола или ощущение, словно его бывшая вечно стоит у меня за спиной с ножом в руках.

Уверена, Пол чувствовал мои страхи и поэтому не появлялся дома ночами, работая не меньше своей службы охраны. Только увы, результата никакого не было…

Внезапно дверь в номер открылась, ручка с грохотом ударилась о близ стоящее зеркало, а чье-то массивное тело буквально упало в номер. Я затаила дыхание, не в силах собрать сонные мысли и решить, что делать, как вдруг шум прекратился. Медленно сползая с постели, вдруг услышала, как гость затих, а затем его осторожный, размеренный шаг все быстрее приближал его к спальне.

Темный силуэт ступил на порог, позволяя слабому освещению луны очертить мужскую ногу в черном лаковом туфле. Взгляд нервно прошелся по комнате в поисках защиты и укрытия: окно далеко, как и дверь; острых предметов нет, разве что небольшой торшер с резной деревянной подставкой, к которому рука тянулась все активнее.

– Настя, почему ты не спишь?! Третий час ночи. – сквозь тяжелую тишину раздался низкий хрип Пола. Едкий запах алкоголя пропитал всю комнату и проник в легкие с моим резким облегченным вздохом. Осторожно Пол начал двигаться в мою сторону, покручивая в руке развязанный галстук, его походка была совсем не ровной, что лишь подтверждало опасения. – Что-то случилось?

Рука мужчины упала на прикроватный столик за мной, на подобии легкого объятия, параллельно нажимая на кнопку включения прикроватного торшера. Яркий поток света осветил резкие черты лица Пола Моргана. Его волосы были распатланы, рубашка помята, а запах алкоголя в минуту убил даже остаточное желание сна.

Он гулял и находил избавление от тревог в скотче, пока я не представляла, что сделать с правдой, буквально вылитой утром на голову.

– Я думала, что ты работаешь по ночам… – якобы без эмоционально шепнула я, отводя взгляд к полу. Сердце предательски стучало от мысли, что мой муж мог провести эту ночь с другой, а теперь просто стоял напротив, словно все так, как всегда.

– Эй, малышка, – едва слышно шепнул он, а я в момент едва не упала в обморок. Малышка? Впервые с момента нашего знакомства мужчина позволил себе нечто настолько… нежное?! Где нежность, а где тот самый кусок льдины – Пол Морган?! Пока в моей голове растерянная обезьянка играла с тарелками, муж осторожно поднял мое лицо, заставляя смотреть только в глаза. Его голос был грубым и приказывающим, что никак не вязалось со словами: – Я люблю тебя, Настя. Что за дурацкие предположения высечены у тебя на лбу? Это я должен ревновать свою молодую, красивую и умную жену ко всяким мудакам, а не ты… Нет. Во мне ты можешь быть уверена. Всегда.

На губах появилась глупая улыбка, а щеки покрыл густой румянец, когда мужчина, не отрывая от меня взгляда начал медленно понимать вверх миниатюрную ночнушку. Его глаза поедали, раздевали и боготворили, тем не менее непослушный язык выплюнул предложение раньше, чем я успела подумать:

– Я не умная, Пол. Если ты не забыл, мне пришлось взять академический отпуск в вузе, чтобы мы могли беспрепятственно путешествовать по твоим командировкам. Умный человек бы так не поступил…

– Что за чушь? Это просто был твой выбор. Я предлагал заочную форму обучения, а также репетиторов на дому, которые будут сопровождать тебя по всюду. – ночная рубашка дерзко полетела на кровать, а руки мужчины по-хозяйски упали на талию, прежде чем скользнуть к груди и сжать ее, попеременно сминая соски. – Ты же так хотела учится, что произошло?

Я отвела взгляд и зажмурилась, утопая в ощущениях полного спокойствия. Проанализировав ситуацию, не смогла сдержать саркастичного смешка, на что тут же была вопросительным шлепком по попе.

– Ты прав, раньше для меня учеба была – все. Но главной целью было не получить желаемое образование, нет… Я хотела реализоваться, почувствовать себя цельной и нужной. – мои глаза распахнулись, ловя взгляд мужчины напротив. Ведь я никогда раньше не говорила ничего подобного и мне была важна его реакция, как ничто иное: – Знаешь, почему мы вместе? Потому что рядом с тобой я чувствую себя свободно и цельно. Без осуждений и социальных рамок… Просто живу, впитываю любовь и дарю ее столько, сколько считаю нужным. Рядом с тобой, пазл моей души собрался, и ты прав… Я взяла академический отпуск не потому что так проще путешествовать, а потому что наконец задумалась – а любила ли я юриспруденцию, как науку или как убежище?

– Ох… Я думал, ты придешь к этой мысли намного позже, моя мудрая и очень сексуальная женушка, – не скрывая гордости в глазах прохрипел мужчина, а затем осторожно опустил взгляд. Его пальцы снова скрутили соски и когда из горла вырвался не сдержавшийся стон, муж поперхнулся и прохрипев что-то непонятное себе под нос, едва понятно отчеканил: – И что ты себе ответила?

– Что пока я с тобой, могу взять перерыв в год и обдумать все перспективы будущего… Что скажешь? – робко шепнула я, аккуратно положив ладонь на рубашку мужчины, нервно играя пальцами с серебристыми пуговками. – Столько всего произошло за последнее время и мне нужно время перевести дыхание…

– У тебя есть вся жизнь для этого, а я позабочусь о том, чтобы никто и ничто тебе не мешало. – уверенно заявил Пол, ловким движением подхватывая меня под талию. Следующее, что я помню, как падаю на кровать, а Морган ловким движением расстёгивает запонки, а затем нарочито медленно стягивает пиджак и рубашку.